OLÁ, PREZADO ESTUDANTE, PARA VOCÊ ENTENDER UM POUCO MAIS SOBRE ASTRONOMIA, VAMOS AOS ASSUNTOS:
As distâncias no Universo
Sistema Solar
O ser humano já chegou na Lua, já mandou sondas espaciais para estudar outros planetas e o Sol. Seria possível viajarmos a uma galáxia vizinha, ou de um extremo a outro de nossa galáxia?
AS DISTÂNCIAS NO UNIVERSO
A Lua se encontra a aproximadamente 380 mil km da Terra, e o Sol, a 150 milhões de km. Para sairmos do Sistema Solar, teríamos que percorrer mais de 6 bilhões de km. E, a próxima estrela, depois do Sol, está a 43 trilhões de km.
Como as distâncias são muito grandes, uma das unidades de medida utilizadas pelos astrônomos é o ano-luz.
Ano-luz é uma unidade de comprimento utilizada em astronomia e corresponde à distância percorrida pela luz em um ano, no vácuo.
A luz desloca-se a uma velocidade de aproximadamente 300 mil quilômetros por segundo (nada viaja mais rápido do que ela), percorrendo 9,46 trilhões de quilômetros por ano. Portanto, um ano-luz corresponde a aproximadamente 10 trilhões de km.
· A luz leva pouco mais de 1 segundo para viajar da Lua até a Terra.
· A luz leva cerca de 8,3 minutos para viajar do Sol até a Terra.
· A segunda estrela mais próxima conhecida (a mais próxima é o Sol), Proxima Centauri está a 4,22 anos-luz de distância. Se viajássemos em uma nave, na velocidade da luz, levaríamos mais de 4 anos para atingir a Próxima Centauri!
· Nossa Galáxia, a Via Láctea, tem cerca de 100 000 anos-luz de diâmetro.
1) O que é o ano-luz? Corresponde a uma unidade de tempo ou de comprimento?
2) Se viajássemos em uma nave hipotética, na velocidade da luz, quanto tempo levaríamos para ir até a Próxima Centauri? E, quanto tempo essa nave levaria para ir de um extremo a outro de nossa galáxia?
3) A quantos quilômetros corresponde 1 ano-luz?
O SISTEMA SOLAR 
O Sistema Solar é formado pelo Sol, oito planetas , um anel de asteróides entre Marte e Júpiter e outro chamado Cinturão de Kuiper, localizado depois da órbita de Netuno. Sem falar nos satélites, meteoróides, cometas e as nuvens de gás e poeira.
PLANETAS
Planetas não emitem luz e radiação como as estrelas, sendo bem menores do que elas. Mas além disso, para que um corpo celeste ser chamado de planeta ele deve:
1) estar em órbita ao redor do Sol
2) ter uma forma arredondada e
3) ser um objeto de dimensão predominante entre os demais que estiverem em órbitas vizinhas. O resultado prático dessa definição é que o Sistema Solar fica com oito planetas: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
Plutão, que foi descoberto em 1930, possui características físicas e orbitais que só recentemente foram melhor compreendidas pelos astrônomos. Por isso ele passa a integrar uma nova classe de objetos, a dos planetas anões.
SATÉLITES
Os satélites naturais são corpos celestes que circulam em torno de um planeta. Podem ser arredondados ou não.A Lua é o satélite da Terra. Os satélites são sempre menos massivos (e menores) que os planetas em torno dos quais orbitam. Porém, isoladamente, um satélite pode ser maior que um planeta.
É o caso, por exemplo, de um dos satélites de Saturno, Titã – maior que o planeta Mercúrio.
ASTERÓIDES
Asteróides são objetos rochosos e metálicos que orbitam o Sol mas são pequenos demais para serem considerados planetas. A dimensão dos asteróides varia desde Ceres, que tem um diâmetro de cerca de 1000 km, até à dimensão de pequenas pedras. Dezesseis asteróides têm um diâmetro de 240 km ou mais. Foram descobertos desde o interior da órbita da Terra até para lá da órbita de Saturno. Muitos, porém, estão dentro do chamado “Cinturão de Asteróides”que existe entre as órbitas de Marte e de Júpiter. Alguns têm órbitas que atravessam a órbita da Terra e alguns atingiram até a Terra em tempos passados. Um dos exemplos mais bem conservados é a Cratera de Meteoro Barringer perto de Winslow, Arizona, EUA.
Texto adaptado de:http://www.if.ufrgs.br/ast/solar/portug/asteroid.htm
COMETAS
Cometas são ainda menores que asteróides e também são lembranças da época da formação do Sistema Solar. Verdadeiros fósseis espaciais, os cometas, no entanto, se desgastam a cada passagem, ao exibir suas caudas que nada mais são que material de seu próprio núcleo, uma "bola de gelo suja” de dióxido de carbono, metano, amônia,água e alguns minerais.
Não confunda cometas com meteoros, que são as populares “estrelas cadentes”.
Embora também venham do espaço, meteoros são um fenômeno atmosférico.
Eles riscam um céu com velocidade, todas as noites, sendo visíveis no máximo por alguns
segundos. Cometas são corpos celestes que giram em torno do Sol como os planetas e asteróides, exibindo uma ou mais caudas quando se aproximam do astro-rei.
Cometas são visíveis no céu por semanas ou meses. Eles não “passam voando” !!
4) Quais as características dos planetas?
5) Do que são formados os cometas?
6) Associe corretamente:
(1) Estrela ( ) a Lua
(2) Planetas ( ) é constituída de hidrogênio e hélio
(3) Satélite ( ) também conhecido como estrela cadente
(4) Cometas ( ) corpos rochosos de formas irregulares
(5) Asteróides ( ) não emitem luz própria e giram ao redor de estrelas
(6) Meteoro ( ) têm órbitas longas que duram anos
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
GARLICK, MARK. O Universo em expansão. São Paulo, Pubifolha, 2002.
MOURÃO, RONALDO ROGÉRIO de FREITAS. O Livro de Ouro do Universo.
Rio de Janeiro, Editora Ediouro, 2001.
PARA SABER MAIS, ACESSE, entre outros sites:
http://www.brasilescola.com/geografia/big-bang.htm
www.observatorio.ufmg.br/dicas06.htm
astro.if.ufrgs.br/vialac/
www.on.br/glossario/alfabeto/g/galaxiavl.html
www.if.ufrgs.br/ast/solar/portug/solarsys.htm
www.zenite.nu/05/comet.php
